MONTAIGU-LE-BLIN – PANNEAU 2

Communauté de communes Entr'Allier Besbre et Loire

Une forteresse imprenable

Le château de Montaigu-le-Blin se dresse sur l’un des nombreux puys (ou « tureaux ») datant de l’ère primaire et caractéristiques de cette région au sol argilo-calcaire que l’on appelle Fort-Terre (ou Forterre) devenue, au fil des siècles, propice à l’agriculture par le labeur et l’acharnement humain.

Un rocher escarpé entouré d’étangs et de marécages avec de rares passages solides peu aisés à repérer et à emprunter pour qui ne les connaissait pas : il y avait là situation idéale pour l’édification d’une forteresse propre à défendre efficacement le Bourbonnais et soutenir la couronne de France face aux comtés d’Auvergne et du Forez.

Outre cet environnement naturel particulièrement adapté à la défense, la forteresse de Montaigu était dotée d’atouts majeurs au plan architectural puisqu’il semble évident qu’elle a été construite sur le modèle du célèbre Château-Gaillard (Les Andelys, dans l’Eure), à l’aube du XIIIème siècle.

Elle comportait notamment, à l’instar de ce dernier, un ensemble de tours rondes (neuf au total) tangentes entre elles ou séparées par une petite courtine avec base en pierres de taille (le glacis) inclinée vers l’extérieur, rendant extrêmement difficile tout abordage ou travail de sape.

Une première enceinte formée de murs très épais dressés sur des à-pic faisait corps avec le rocher. Son entrée était vraisemblablement protégée par une barbacane dont il ne reste qu’une trace aujourd’hui.

Cette première enceinte abritait une zone plane : la basse-cour, créée à partir des déblais de construction et offrant, le cas échéant, les conditions d’une vie en autarcie.

Une deuxième enceinte protégeait l’habitation seigneuriale. Son entrée était contrôlée par un pont-levis enjambant une profonde coupure entre le sommet de la rampe d’accès et la porte fortifiée et située à une hauteur telle que l’ennemi éventuel ne pouvait ni brûler, ni enfoncer ladite porte.

De fait, la forteresse ne fut prise que très rarement (et uniquement par ruse) au cours de son histoire.

An impregnable fortress

The castle of Montaigu-le-Blin stands on one of the many hills (or « tureaux ») dating from the primary era and characteristic of this region. Over the time, its clay-limestone soil has become favourable to agriculture through human labour and determination.

 

A steep rock surrounded by ponds and swamps with rare solid passages that were not easy to find and to use for those who were not familiar with them: this was an ideal situation for the construction of a fortress that could effectively defend the Bourbonnais and support the crown of France against the counties of Auvergne and Forez.

In addition to this natural environment, the fortress of Montaigu was endowed with major assets at the architectural level since it seems obvious that it was built on the model of the famous Château-Gaillard (Les Andelys, in Eure), at the dawn of the 13th century.

It had a set of round towers (nine in total) tangent to each other or separated by a small curtain wall with an ashlar base (the glacis) sloping outwards, making it extremely difficult to board or undermine.

A first enclosure formed of very thick walls erected on a steep slope was at one with the rock. Its entrance was probably protected by a barbican which does not exist any more.

This first enclosure sheltered a flat area: the farmyard, created from the construction debris and offering the conditions for an autarky life.

A second enclosure protected the lordly residence. Its entrance was controlled by a drawbridge spanning a deep cut between the top of the access ramp and the fortified gate and located at such a height that a possible enemy could neither burn nor break down the gate.

To sum up, the fortress has rarely been taken (and only by trickery) in its history.